Le Pritchardia thurstonii est un extraordinaire palmier natif des Ă®les les plus reculĂ©es du Pacifique, et l’un des plus faciles Ă cultiver dès lors qu’il dispose d’une ambiance chaude et humide. Cette espèce porte un feuillage de toute beautĂ©, composĂ© de grandes feuilles en Ă©ventail, magnifiquement rigides et plissĂ©es en accordĂ©on. Proche du Pritchardia pacifia, ce palmier s’en distingue par un dĂ©veloppement un peu moins important, mais aussi par ses Ă©tonnantes inflorescences en forme de cĂ´nes portĂ©es Ă l’extrĂ©mitĂ© de longs pĂ©doncules qui Ă©mergent largement du feuillage. GĂ©lif, ce Pritchardia se cultive exclusivement en bac sous nos climats, ce qui permet de l’abriter des gelĂ©es en hiver. Un spĂ©cimen de premier ordre pour les amateurs de plantes tropicales !Â
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Le Pritchardia thurstonii appartient Ă la famille des arĂ©cacĂ©es. Il est originaire des Ă®les Fidji et Tonga, dans le sud-ouest de l’ocĂ©an Pacifique. On l’y retrouve dans les forĂŞts humides, ancrĂ© dans des sols calcaires karstiques et coralliens, sur les pentes, les falaises et parmi les rochers Ă faible altitude. Cette espèce de climat tropical humide pĂ©rit en dessous de -1°C, mais s’adapte bien Ă la culture en intĂ©rieur dès lors que les tempĂ©ratures hivernales y oscillent entre 10 et 15 °C et que l’atmosphère reste humide. Les jeunes plantes mettent un peu de temps Ă s’installer, puis la croissance s’accĂ©lère. En pleine terre dans ses Ă®les natales, le Pritchardia thurstonii peut atteindre 8 m de hauteur, mais il ne produira quasiment pas de tronc et ne dĂ©passera pas 1.80 m Ă 2 m en tous sens s’il est cultivĂ© en bac et Ă l’intĂ©rieur ou en serre.Â
Ce Palmier Ă©ventail du Pacifique dĂ©veloppe un tronc unique, appelĂ© stipe, presque dĂ©pourvu de cicatrices foliaires, assez mince et de couleur gris clair.  À l’extrĂ©mitĂ© de ce stipe se dĂ©veloppe une magnifique couronne foliaire, bien rĂ©gulière et de forme arrondie. Elle est composĂ©e de grandes feuilles aux trois quarts circulaires, dites costapalmĂ©es, en forme d’Ă©ventail, pouvant mesurer jusqu’Ă 80 cm de diamètre. Leur marge est dĂ©coupĂ©e en un grand nombre de courts segments coriaces, bifides, très rigides et dressĂ©s, d’aspect plissĂ©. Leur coloris est un vert moyen et elles sont recouvertes d’une fine pellicule cireuse qui leur confère un aspect brillant. Les pĂ©tioles qui portent les feuilles ainsi que les nervures sont dĂ©pourvus d’Ă©pines, mais portent quelques fibres Ă la marge. La floraison a lieu en Ă©tĂ©, sur des plantes matures âgĂ©es de 10 Ă 15 ans, et dans des conditions de culture favorables. Elle prend la forme d’inflorescences longuement pĂ©donculĂ©es, arquĂ©es, dĂ©passant largement du feuillage. Chacune est composĂ©e de très nombreuses petites fleurs de couleur jaunâtre. Après pollinisation se forment des petits fruits globuleux de 7 mm de diamètre de diamètre, devenant noirs Ă maturitĂ©. Chacun contient une graine qui germera facilement en pot dans une ambiance tropicale, Ă la fois chaude et humide.Â
Ce Pritchardia est une plante d’architecture qui fera sensation dans la vĂ©randa, la serre tempĂ©rĂ©e ou dans une pièce très lumineuse et peu chauffĂ©e. Il supporte bien la culture en bac, adore les arrosages Ă l’eau calcaire, et pourra ĂŞtre sorti sur la terrasse ou le balcon de mai Ă septembre. Comme tous les palmiers, il est difficile Ă associer, en raison de sa forte personnalitĂ© : rĂ©servez-lui l’angle d’une piscine ou une bonne place sur la terrasse, en l’exposant dans un premier temps Ă mi-ombre pour qu’il s’habitue progressivement au soleil. Entourez-le de  Phormium, graphiques, sobres et colorĂ©s, d’agaves prĂ©cises et gĂ©omĂ©triques, ou bien de Cordyline par exemple.
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Aaah Hawaï… Personnellement, ce nom m’évoque des chemises à fleurs très colorées, les plages de sable blanc, un grand dadais moustachu (pour l’ancienne version !) qui se fait poursuivre par deux dobermans du nom de Zeus et Apollon… Mais les îles Hawaï et les autres îles du Pacifique, c’est aussi, et surtout, une ambiance chaude et humide et un sol volcanique qui accueille une flore particulière. Parmi cette flore, on peut citer les palmiers en éventail ou Pritchardia.
Le Pritchardia ou palmier éventail se développe sur un long stipe, une sorte de tronc, et dévoile de grandes feuilles de près de 2 m en tous sens, palmées et plissées comme un accordéon en forme d’éventail ou de grosse cuillère. Ambiance exotique assurée !
Mais, vous l’aurez compris, si ces palmiers vivent dans le Pacifique, il vaut mieux oublier de tenter de les planter en pleine terre dans nos jardins. Peu importe, nous les accueillerons en pot dans nos intérieurs. Les Pritchardia se contentent d’un substrat riche et léger et d’une exposition lumineuse, sans soleil direct. En hiver, ces palmiers devront rester à une température se situant entre 10°C et 15°C dans une véranda par exemple. Mais rien ne vous empêche de sortir les palmiers d’Hawaï en été au jardin, sur la terrasse ou sur un balcon.
Très facile à cultiver, les Pritchardia souffre peu de maladies ou de ravageurs et ne nécessitent que peu de soin mis à part un arrosage de temps en temps et un peu d’engrais. N’hésitez donc pas à sauter le pas et à accueillir… un petit morceau des îles du Pacifique dans votre véranda.
Pritchardia pacifica

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