Lilas – Syringa Vulgaris Primrose

Le Lilas commun ou Syringa vulgaris ‘Primrose’, une variété assez ancienne, peu diffusée et peu plantée, la seule qui porte au printemps des inflorescences teintées de jaune pâle, un coloris exceptionnel facile à associer au jardin. Ses fleurons simples, réunis en gros épis denses, se démarquent au jardin auquel ils apportent douceur, délicatesse et parfum. Cet arbuste, bien ramifié, au feuillage assez foncé, couvert de grappes crémeuses, est spectaculaire au printemps. La grâce et la force qui émanent de sa silhouette âgée, souvent ancrée sur de multiples troncs, ainsi que la finesse de sa floraison pastel, méritent aussi une place de choix, en isolé, dans un petit jardin.

Tombés en désuétude dans les années 70 qui découvriront les lilas américains ou asiatiques, le lilas d’Europe et ses hybrides, plus massifs, font un retour en force dans nos jardins, à l’instar des roses anciennes qui furent délaissées au profit des hybrides modernes.

Le Syringa vulgaris ‘Primrose’ est en fait une mutation spontanée du cultivar ‘Marie Legraye’ (aux fleurs blanches), découverte dans des serres de forçage à Aalsmeer (Pays-Bas) en 1949 par Gerrit Maarse. Comme tous les lilas, c’est un arbuste de la famille des oléacées. Le lilas commun, que l’on nomme aussi Lilas d’Europe, est en réalité natif du Sud-est de l’Europe et de l’ouest de l’Asie, plus précisément de la péninsule des Balkans, il n’est arrivé en Europe de l’ouest qu’à la fin de la renaissance. Dans la nature, cet indomptable arbuste aux fleurs très parfumées colonise les collines pierreuses et brave les hivers froids.

‘Primrose’ forme un grand arbuste au développement moyen, au port érigé et ramifié, d’une hauteur inférieure à 3m (le plus souvent 2 m 50) et d’une envergure de 2m, en moyenne. Ses feuilles caduques, triangulaires et cordiformes, apparaissent au printemps, dans une teinte de vert satiné. La floraison a lieu au mois d’avril ou mai, selon le climat. A l’extrémité des rameaux de un an apparaissent des petites fleurs en grappes composées, appelées thyrses, atteignant parfois 15 cm de longueur. Les boutons floraux de couleur jaune pâle s’épanouissent en fleurs simples teintées de crème, la corolle formant un long tube à la base. Les grappes associent les deux couleurs, dans une tonalité pastel unique chez les Syringa vulgaris. Elles diffusent un parfum agréable, assez fort, très fleuri. Cette variété, drageonnante, produit souvent des rejets à partir de sa souche.

De culture facile en tout sol drainé, sous presque tous nos climats, le Lilas commun ‘Primrose’ est un arbuste incontournable dans un jardin de fleurs.  Employez-le, mêlé à d’autres variétés mauves, roses ou rouges, dans de grandes haies fleuries, en compagnie de rosiers à fleurs simples, de seringats, deutzias, amélanchiers ou Itea. Une haie de lilas, de Prunus à fleurs, Amandier de Chine, cognassiers du Japon et de pommiers d’ornement, plantée en surplomb d’une allée encaissée, est un véritable enchantement au printemps. Il peut aussi être utilisé en isolé, entouré d’un parterre de rosiers couvre-sol, dans un petit espace qui lui sera dédié, pour faire de ce modeste sujet un arbuste grandiose, couvert de gloire au coeur du printemps.